本书重点撷取了在外国教育发展史上具有重要代表性且影响广泛、深远，至今仍有重要借鉴价值的教育名著，包括《理想国》《大教学论》《教育漫话》《爱弥儿》《林哈德与葛笃德》《普通教育学》《人的教育》《德国教师培养指南》《童年的秘密》《教育论》《民主主义与教育》《教育诗》《教育过程》《给教师的一百条建议》《学会生存》等，介绍著作诞生的时代背景、作者的哲学观、政治观、伦理观、教育观和教育智慧，选取其中的重要篇章加以分析，撷取历史的智慧和教训，结合当前的实践，反思当前中国的教育问题，挖掘著名教育家教育思想的现代价值及启示。
